Le Ruisseau des Singes – 4ème de couverture du livre de Jean-Claude Brialy

« Le Ruisseau des Singes » est un endroit magnifique situé dans une vallée au milieu de la montagne, près de Blida, en Algérie.  Des centaines de petits singes adorables vivent dans cet endroit et viennent à la rencontre des visiteurs… C'était pour nous un véritable paradis. ».  Si Jean Claude Brialy a choisi d'intituler ainsi le récit de sa vie, c'est parce qu'avant d'accéder à  cet éden, il lui fallait parcourir des kilomètres en voiture avec ses parents, voyage pendant lequel le petit Jean-Claude était horriblement malade. Il n'a jamais

Jean-paul Belmondo, Jean-Claude Brialy et Claude Rich dans La Chasse à l'homme d'Edouard Molinaro.

oublié ces expéditions et ce souvenir est devenu, en quelque sorte, la métaphore de sa vie : « Savoir surmonter les obstacles pour accéder à un bonheur simple fait de lumière et de douceur » d'autant que son père, militaire de carrière, s'opposa longtemps à sa vocation du comédien et lui répéta tout au long de son enfance : « Quand tu seras grand, que tu auras fini tes études, tu feras ce que tu voudras. Et même le singe, si tu veux ! »

Jean-Claude Brialy et Bernadette Lafont dans Le Beau Serge de Claude Chabrol.

Tout au long de ce récit ponctué d'anecdotes de tournages et de souvenirs personnels, Jean-Claude Brialy raconte quarante-cinq ans de sa vie de comédien. Adolescent, il rêve de Louis Jouvet, Danielle Darrieux, Pierre Fresnay, Jean Gabin ou Michel Simon et des grandes figures du cinéma d'avant-guerre et du music-hall. Il les rencontrera et jouera avec la plupart d'entre elles. Mais, à vingt ans, son destin croise celui de Claude Chabrol, François Truffaut, Jean-Luc Godard, Eric Rohmer et, avec eux, il devient l'acteur fétiche de la Nouvelle Vague.
Le Ruisseau des Singes, autobiographie de Jean-Claude Brialy.

Jean-Claude Brialy parle de sa rencontre avec Jean Gabin, Jean Marais, de son admiration et de sa fidélité à Jean Cocteau. Il confie ses passions pour Arletty, Marie Bell, Marlène Dietrich, Romy Schneider ou Françoise Dorléac. Et puis, au milieu de ses amis comédiens, passent des silhouettes immenses : celles d'Édith Piaf, de Joséphine Baker dont il fut, jusqu'au bout, l'ami fidèle, et celles plus furtives de Maria Callas ou de Jacques Brel, avec qui il vécut des moments uniques et privilégiés. Et, bien sûr, le Commandeur, Sacha Guitry, dont Jean-Claude Brialy joua et mit en scène tant de pièces.

Tour à tour drôle et émouvant, Jean-Claude Brialy nous fait découvrir, avec des anecdotes personnelles, d'autres facettes d'un monde que nous avions pourtant l'impression de bien connaître… »