La fille du P.D.G. Bens, très malchanceuse, se fait enlever pendant ses vacances au Mexique. Pour la retrouver, son père utilise un de ses employés - un gaffeur invétéré aussi malchanceux qu'elle - François Perrin, comptable (Pierre Richard), dans l'espoir qu'il lui arrive les mêmes malheurs qu'à sa fille et qu'il la retrouve.
Le détective privé Campana (Gérard Depardieu), chargé de l'enquête devra collaborer avec Perrin, ce qui ne sera pas de tout repos car non seulement il devra rattraper ses innombrables bêtises mais en plus il devra partager sa malchance et même, de temps à autre, en subir les conséquences !!
D'abord irrité par les maladresses de Perrin, Campana finit par les exploiter.
C'est en survolant pour la dernière fois la région que Perrin, victime d'une sévère piqûre de guêpe, se voit alité dans un hôpital de brousse. Miraculeusement, sur le lit d'à côté, Marie se repose et se remet tranquillement d'un accident d'avion.
- Les rôles de Campana et de Perrin devaient être tenus par Lino Ventura et Jacques Villeret, mais le premier ne souhaitait pas tourner avec le second,
- Nadia Tass, réalisatrice américaine, a fait le remake en 1991 sous le titre de « Pure Luck ». C'est au cours du tournage du remake que Francis Veber a découvert le « politiquement correct » à l'américaine.
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Il voulait embaucher un acteur d'origine latino dans un rôle de méchant parce qu'il le trouvait doué, il a dû y renoncer suite aux
pressions et menaces de représailles de la Nadia Tass qui lui a expliqué que faire jouer une personne mauvaise par un latino risquait de fâcher la communauté latino dans son
ensemble,
- Francis Veber a utilisé cette anecdote dans Le Placard en 2000,
- C'est le deuxième long métrage réalisé par Francis Veber,
- Gérard Depardieu s'est montré intenable tout le long du tournage (caprices, alcoolisme...) par dépit et déception : il voulait tenir le rôle de François Perrin que Francis Veber a refusé de lui donner.
La malchance, ça existe.
Il y a des gens qui naissent marqués comme d'autres avec les yeux bleus ou avec un pied-bot. Marie Bens et François Perrin font partie du lot.